Karlovarské lesy

Karlovarské lesy jsou pojmem a neodmyslitelnou součástí celkového organismu lázeňského města, významným činitelem samotné lázeňské léčby. Svou krásou inspirovaly tvorbu četných básníků, spisovatelů a hudebníků.

Základní filosofii karlovarských lesních promenád dokonale vyjadřují dva slogany - Příroda utěšitelka a Pohybem ke zdraví. Duchovním otcem karlovarských promenádních cest se stal lázeňský lékař David Becher (1725-1792), který začal působit v Karlových Varech kolem roku 1760. Do té doby pacienti během kúry dost lenošili, málo chodili a dokonce si vodu nechávali donášet od pramenů až do bytu. Výšlap do nedalekých Dorotheiných niv za Českým sálem (dnes Grandhotel Pupp) už považovali za obdivuhodný výkon. V důsledku nové léčebné metody dr. Bechera, jež vyžadovala hojný tělesný pohyb, se v lesích kolem města začaly od sklonku 18. století budovat vycházkové cesty. Významnou roli při této aktivitě sehráli mecenáši ze zámožných vrstev hostů.

Velké zásluhy o zkrášlení karlovarských lesních promenád si získal skotský hrabě lord James Ogilvie Findlater. V Karlových Varech pobýval poprvé roku 1793. Nechal vybudovat četné stezky, vyhlídková místa, altánky a sedátka. Dalším mocným impulsem pro budování lesních promenád byla dobově módní záliba v objevování krajiny a přírody kolem roku l800. V této éře romantismu vznikla velká část dodnes zachovaných výletních cest. Hustá síť vycházkových cest dosáhla délky kolem 130 kilometrů. Kultivace karlovarských lesoparků kulminovala stavbami restaurací a rozhleden na kopcích nad městem. Postupně vzniklo 5 rozhleden. Většinu výletních míst zdolávali lázeňští hosté pěšky, ke vzdálenějším lokalitám se také dávali vozit fiakrem či vozítky s jízdními osly. Pro snazší dostupnost výše položených lesních promenád a vyhlídek bylo kolem roku 1900 postaveno několik lanovek. V návaznosti na výstavbu lesních promenád se v Karlových Varech ujal bohulibý zvyk umisťovat podél nich děkovné, obdivné a oslavné nápisy vděčných lázeňských hostů. Kromě děkovných nápisů najde poutník v karlovarských lesích mnoho křížů a kapliček. Nechávali je zřizovat zbožní a za vyléčení vděční lázeňští hosté. Jsou ideálním místem pro modlitbu a tiché zamyšlení.

Karlovarské lázeňské lesy a jejich romantická výletní místa jsou tím pravým balzámem pro duši unaveného člověka, který hledá klid a zdroj posilující energie.