Přírodou Karlovarského kraje - Slavkovský les

Putování přírodou Karlovarského kraje zakončíme ve Slavkovském lese, který je od roku 1974 Chráněnou krajinnou oblastí (CHKO). Důvodem založení CHKO byla především ochrana minerálních pramenů, kterých na území Slavkovského lesa vyvěrá. V putování přírodou Karlovarského kraje budeme pokračovat ve Slavkovském lese, který je od roku 1974 Chráněnou krajinnou oblastí (CHKO). Důvodem založení CHKO byla především ochrana minerálních pramenů, kterých na území Slavkovského lesa vyvěrá značné množství. Kromě minerálních pramenů zde jsou i místa, kde ze země vyvěrá oxid uhličitý a sirovodík. Místům s vývěrem oxidu uhličitého se říká mofety. Najdeme je v Přírodní památce (PP) Milhostovské mofety, v PP Sirňák a Přírodní rezervaci Smraďoch.

Celkově se krajina Slavkovského lesa podobá Krušným horám. Najdeme zde rozsáhlá rašeliniště s porosty borovice blatky obklopené podmáčenými smrčinami. Na lukách a pastvinách roste několik druhů orchidejí a také prha arnika, jejíž žlutý květ je ve znaku CHKO. Vlhké louky a mokřady s porosty čertkusu lučního hostí největší populaci kriticky ohroženého motýla hnědáska chrastavcového v republice. V rozsáhlých smrkových lesích hnízdí sýc rousný, výr velký a kulíšek nejmenší. Na území Slavkovského lesa je také řada zimovišť netopýrů – nejvýznamnější z nich jsou na Lazurovém vrchu a v bývalém cínovém dole Jeroným.

Z botanického hlediska jsou ve Slavkovském lese nejzajímavější místa, kde se v podloží vyskytuje hornina serpentinit (česky hadec). Jsou soustředěna v cca 15 km dlouhém pásu tzv. Mnichovských hadců. Serpentinit je hornina silně bazická a rostlinná společenstva, která rostou na hadcích jsou u nás velmi vzácná. Na obnažených hadcových skalkách se setkáme se vzácnými kapradinami (sleziník hadcový) a na jejich úpatí s rožcem kuřičkolistým. Tento druh se jinde na světě nevyskytuje, roste pouze na malém území ve Slavkovském lese a jedná se tedy o endemit.