Archeologové často při bližším určování stáří nálezu využívají změn v jeho tvaru. U některých předmětů, jako jsou sekery, srpy či lukostřelecké šipky, toto není možné. Je to dáno tím, že když předmět dosáhne svého ideálního tvaru, dále se nevyvíjí a mění se jen materiál, ze kterého je vyroben. Vývoj od kamenných po železné nástroje závisel na postupném zlepšování technologických postupů.